关于发展障碍儿童的教育，现在存在着意见分歧。压力来自为所有孩子服务的主流学校的一些人，他们为了确保教育机会平等，避免隔离残疾儿童的恶名声而置残疾的本质于不顾。毫无疑问，非常多的残疾儿童，也许是大多数，由于在主流学校跟同龄孩子一起接受教育而得益。
至于有发展障碍的儿童，情况非常复杂，因为他们的能力水平和行为模式相差悬殊。人们常常争辩说，所有儿童都需要正常的行为榜样，尤其是在发展社会交往技能方面。人们提出，要是有发展障碍的儿童跟同样在社会交往方面有障碍的孩子一起接受教育，他们是不可能变得善于交际的。一些能力较高的孩子在主流学校学习得不错，尤其是在一些小型的非公办的或者私立的学校中，这些学校招收有学业方面能力又有特殊需要的孩子。
可是绝大多数有发展障碍的儿童由于自身障碍的本质所决定，不会通过模仿同龄儿童而学到东西。要是有经验丰富的成人，以恰当的教学方法来专门教他们社会交往技能的话，他们会靠死记硬背来学习。除了学业能力良好的孩子以外，那些孩子学习学校课业的步伐和方法与其他儿童的步伐和方法有着显著的不同，这就使教师难以应对如此不同的需求。
另一个重大问题是其他孩子的态度。尽管幼小的孩子通常会接受跟他们行为表现不同的孩子，但是年岁大一些的孩子和青少年往往会对跟他们不同的孩子施加巨大的压力，以迫使他们遵守集体的规范，且不能容忍那些不适应规范的人。要是某个孩子与众不同，在没有成人监护的情况下，就会受到取笑和欺凌。这种迫害常常会发生在游戏场上、上学前或者放学后等教职员工观察不到的时候。由于沟通方面的障碍，孩子也许永远也不会告诉家长和老师，而只是默默忍受。
最合理的途径是承认需要各种类型的学校，而且在决定安置之前，必须对个别孩子的需要进行评估。必须对孩子在学校里的进展情况和情感调整等进行监控，必要时做出变更。有一些能力较高的有孤独症障碍的儿童在主流学校中能够坚持，尽管有种种困难，他们下定决心，认为这就是他们想要接受的那种类型的教育。对这样的孩子应当给予一切帮助，并鼓励他们待在自己所选择的学校里。对那些应付不了的，尤其是在他们很不愉快的情况下，应当在特殊学校或者主流学校内部的特殊单位中安置他们。这样的安置不应当是一劳永逸的。有孤独症的儿童必须个别对待，因为他们在教育方面的需求各不相同。而且随着年龄的增长他们的需求也可能发生变化。
因此，在某个年龄段做出的上什么学校的决定，以后仍可能不得不做出改变。了解这一点，同样非常重要。如果主流学校与特殊学校或者特殊服务机构合作，使在后者中受教育的孩子可以在一些特定的时间里跟主流学校的孩子们一起活动，这种做法效果会很好。他们也许最终会达到完全的融合，但是如果这样做不符合孩子的最大利益的话，就不应当强迫。要是主流学校与一所特殊学校或者特殊服务机构之间有一种合作关系，主流学校的孩子们就能够在特殊学校或者特殊服务机构花上一些时间去加深他们对残疾的理解，并且帮助有特殊需要的孩子。