特教助理也称为“影子老师”，是在特殊孩子进入学校的早期阶段，入校（班级）帮助特殊需要孩子顺利进入学习状态，解决学习适应方面遇到的障碍。特教助理需要专业培训，不仅要了解学校情景的运行体系，还需要了解特殊需要学生的学生特点，以及掌握帮助特殊儿童融入学习环境的技能。国外也被称为“专业助手”（paraprofessionals），“学生帮助者”（studentaids），或者“学生导师”（studenttutor），国内称为特教助理或影子老师。
特殊群体中，孤独症儿童的学习方面的挑战是最大的，不仅有社交障碍，和由此产生的情绪、行为问题，还存在着环境适应障碍、注意力障碍、认知障碍等带来的普遍学习障碍。经过学龄前的康复教育，孤独症具备了学习的先备技能，但如果要顺利进入学校学习，需要幼小（即学前康复与学龄教育）无缝对接，不仅需要幼小衔接训练，还需要有特教助理入校支持，专业的特教助理，可以带给孤独症学生很大的支持，使其顺利适应学校情境，融入集体学习，专业的特教助理，相当于给孤独症学生插上了隐形的翅膀。
特教助理如此重要，但在我国还是新鲜事、新职业，以下是大家关心的问题作一概述。
特教助理是一个阳光职业
随着国家对特殊需要儿童的教育日益重视，随着人们对特殊教育质量的日渐