纵观我们的生活，我们的自尊水平难以避免地出现“潮起潮落”。自尊水平的波动反映了社会环境以及由成熟（如青春期，老年时的认知衰退）所带来的变化。大多数人在同样的年龄都会体验到相似的变化，以及这些变化以相似的方式在影响着个体，因此自尊在整个个体发展阶段存在一种标准化的改变。从最近的三项研究来看—一项荟萃分析研究，涉及86个原始文献(Trzsniwski,Donnllan,Robins,;salsoTwngCampbll,)；一项被试年龄范围为9~90岁的大规模横断研究(Robins,Trzsniwski,Tracy,Gosling,Pottr,)；一项被试年龄范围在25~96岁的序列纵向研究(TrzsniwskiRobins,)—我们可以描绘出自尊终生发展的标准轨迹（见表1）。
下面，我们总结一下从儿童期到老年期自尊发生的重大改变。
图1：男性（红色）和女性（蓝色）自尊水平的终生发展轨迹
总体来说：超过30万人的样本，横跨9-90孙的年龄段研究显示：个体自尊在进入青春期呈显著下降趋势，9-20岁年龄段处于人生自尊发展轨迹的最低潮，容易出现相应的行为和情绪问题。儿童期
年龄较小儿童的自尊水平相对较高，在整个儿童期呈逐渐下降趋势。研究者推测，儿童之所以自尊较高，是因为他们的自我看法不切实际地积极。随着孩子的认知发展，他们开始将自我评价建立在外部反馈和社会比较上，从而形成对他们自己学业表现、社交技能、吸引力和其他个人特征更加平衡和准确的评价。例如，孩子从幼儿园至小学期间，从老师、家长和同龄伙伴那里得到负面反馈越多，他们的自我评价也相应地更加消极。青春期
自尊在青春期持续下降，在进入青春期后呈显著下降趋势至人生最低点。研究者将此归因为青春期个体自我身体意象满意度下降和其它有关问题；日益突出地有关自我和未来的抽象思考能力，以及开始逐渐会承认错失机会和辜负他人的期望；小学到初中的转变，学业压力和挑战，人际关系困扰以及社会背景逐渐复杂。成年期
自尊水平在成年期呈逐渐增长趋势，在60岁左右达到顶峰。在整个成年阶段，个体逐渐获得权力和地位，这会增加自我价值感。许多研究个体一生的理论家表示，中年生活意味着个体的成就、能力以及对环境和自我的控制力达到顶峰(Erikson,)。与这些理论家的推测一致，成年期人格的改变往往反映了成熟和适应水平的的逐渐提高，如责任心和情绪稳定性水平的增高。老年期
老年个体自尊水平下降。数项针对老年个体的研究发现，自尊水平在70岁左右开始下降。这种下降可能是由于老年个体在各个方面发生的剧烈变化导致，包括社会角色变化(如退休)、关系破损(如失去配偶)、身体机能(如健康问题)，以及社会经济地位的下降。老年个体自尊水平的下降也反映了其对自我的一种更温和、更谦卑和更客观的看法。也就是说，年纪较大个体的自我价值感相对稳定，尽管自尊水平却会下降，因为他们越来越愿意承认自己的缺点和局限，并且对获取他人积极认可的需求下降。与这种解释一致的是，自恋倾向往往也会随着年龄的增长而逐渐下降性别差异
整体来说，男性和女性的自尊水平变化遵循的是同一种发展轨迹：自尊水平在儿童期相对较高，青春期下降，成年期逐渐升高，老年期下降。然而，男女之间在自尊上还是有很多有趣的性别差异。尽管男女在儿童期呈现相似水平的自尊程度，但青春期性别差异开始显现，青春期男生比女生拥有更高程度的自尊水平。这种性别差异一直贯穿整个成年期，然后逐渐缩小，老年期消失。青春期自尊的性别差异可能因素包括：青少年男女生的生理差异（女性的荷尔蒙分泌，生理结构差异容易受到侵犯），社会期望，思维方式（女性对友谊关系的在意以及冗思反刍倾向），身体意向（青春期女生容易对身材外形抱有负面评价）等相关因素。
低自尊的表现？（附案例）
低自尊的的表现，成因与干预低自尊意味着，个体倾向于消极评估自己，不把自己当成独立的值得尊重的个体。低自尊个体通常表现为：缺少自信，认为自己没有能力，焦虑抑郁，自我苛责。从认知行为治疗的角度而言，潜藏在低自尊之下的是个体对自己持有的消极信念和负性思维。某些个体能意识到他们用过于严苛的消极评价标准否定自己，而有些人则强烈地相信这些严苛的信念，当个体%相信头脑里的这些消极信念，想法即真理。幸运地是，我们可以通过循证心理治疗的方式帮助改善自尊水平。
李女士的信念“我毫无价值，我和别人不同”
李女士是兄弟姐妹中最小的，从小就喜欢漫画和电影，长大后在大学里读的是影视制作专业。她的学业表现不及姐姐优秀，她认为这是他父母经常批评她的原因。李女士上学时期的朋友圈很小，曾遭受过校园霸凌。
她逐渐相信自己很愚蠢、“异类”，没有价值。
当身边围绕着(她认为的)比自己能力强的人时，她会感到心烦，不能随意自然地和这些人相处；她也觉得自己没办法融入到集体中去。李女士对自己非常苛刻，经常自我否定。
她感觉自己要时刻警惕，避免让自己的缺点暴露于人前。
李女士治疗反馈
李女士发现，将自己的消极信念看做是一种想法而非事实（区分想法与现实），并且经过治疗，意识到关于自我苛责的消极想法源于何处，对自己很有帮助。
她认为最有用的治疗部分是治疗师指导他去挑战自己的自我苛责声音（认知矫正）。虽然一开始李女士觉得认知矫正在为自己找理由（来访者的自动化思维），但很快她就意识到自己的无价值感是毫无事实根据的。
通过行为检验，展露过去所羞于表露的性格特点，与志趣相投的人交朋友让他相信“异类”也可以是一种积极特质，最终学会接纳自己，理性的看待的自己。
何为低自尊？
自尊基于个体对自己所持的看法和意见。当你拥有健康的自尊水平时，你往往会较为积极地看待自己，对生活持有乐观态度。当遇到挑战时，你相信自己有能力解决困难，完成任务。
那些自尊水平较高的个体能意识到自己的价值，如“我对朋友很忠诚”，“我很善良”，“我很诚实”或“我是一个好父亲”。
自尊水平较低的个体，通常会较为消极和严苛地看待自己、世界和未来。当遇到困难时，会怀疑自己解决问题的能力，试图回避挑战。低自尊个体会在脑海中严厉地批评自己，如对自己说“你真蠢”，“你永远都解决不了”或“我一事无成”。继而会感到焦虑、悲伤、情绪低落或缺乏动力。
低自尊受早年生活经历和养育方式的影响，是由不断累积的生活经历所导致的。低自尊的核心是我们对自己持有的消极信念和看法。
这些有关自我的看法似乎看上去如“真理”一般。然而，想法只是想法，是有关自我的标签。
什么导致了低自尊？
负面的早期生活经历在低自尊的发展中起着重要的作用。以下因素会使得个体更容易发展出低自尊，包括：
?涉及到惩罚、忽视或虐待的早期经历：
如虐待、忽视、霸凌或惩罚的早期生活经历容易发展出低自尊。那些遭受过这些负面经历的儿童经常会形成“自己是不好的，自己活该受到惩罚”的信念。
?未能满足他人的期望：
由于未能满足他人(如父母，老师或学校)的期望(可能是由于父母或他人对自己的期望和标准是过高，超出个体实际能力的)，个体可能会感觉到自己不够好。注意，这些期望可能从一开始就是不公平或不合理的。
?与同龄人的差异化表现：
在青春期(身份认同正在形成的关键阶段)与同龄人的不融洽，显得“另类”或“格格不入”会显著影响个体的自尊水平，青春期这一特殊阶段，男女生的自我价值感显著受到同伴关系，同伴评价与同伴接纳的影响。
?没有获得足够的温暖、表扬、爱或鼓励：
某些个体成长经历中没有明显负面经历，但缺乏足够积极经历的情况下，也有可能会发展出低自尊。缺乏充分的、表明“我们是好的、特别的或被爱的”强化和反馈也会导致儿童期形成自己不够好的总体印象。
低自尊的成因与干预
认知行为治疗非常