腰椎间盘突出症是疼痛科常见疾病之一，腰痛伴有坐骨神经痛是患者的主要症状。目前，临床上的治疗方法包括手术治疗和非手术治疗，绝大多数患者采用非手术治疗有效，但约15%的患者需进行手术治疗。那么腰椎间盘突出患者何时考虑手术治疗？
腰椎间盘突出症是否需要手术，关键不是看突出有多大，而主要是看症状的严重程度，保守治疗的效果，对生活影响的严重程度，影像学检查提示的突出程度仅仅是提供参考。腰间盘突出患者首先应当选择保守治疗，但如果出现下列条件之一者，应当考虑手术治疗：
(1)经过正规的保守治疗无效者，应该考虑手术治疗。正规的保守治疗是指在医生的指导下，按照医嘱做了足够长时间的保守治疗。正规的保守治疗的时间一般规定是3-6个月，但现在临床医生掌握的时限应当因人而异，一般掌握都少于以上时间。
(2)疼痛严重，影响睡眠者。疼痛严重者，经过一段时间的保守治疗也可能能够痊愈，但让患者在这种极其严重的痛苦中煎熬，无异于是对患者非常不人道的摧残与折磨；况且，保守治疗的效果还是一个未知数，与其这样，还不如尽早选择效果比较明确的手术治疗。
(3)出现明显神经症状者、应该考虑手术治疗。伴有下肢肌肉僵缩、足下垂、大小便功能障碍者；出现这些情况，就意味着已经出现了非常严重的神经功能障碍，应当尽快或迅速解除对神经的压迫，否则，神经功能难以有效恢复，甚至不能恢复。保守治疗显然是无法达到这个目的的。临床上，当发现患者出现上述情况，应当急诊手术。
(4)症状反复发作者，根据其发作的程度和频度，在再次发作期间，可以考虑手术治疗。症状反复发作者，虽然每次通过一段时间的保守治疗都可以使症状消失。但过一段时间，由于患者的受凉、劳累、累积性的劳损等原因，症状又会复发。通过这些患者自己的真实经历表明，其采用的保守治疗并不能防止复发。因此当再次发作时，及时地采用手术治疗，不仅可以迅速使症状消失，疾病痊愈，还可有效防止复发。虽然手术治疗也有一定的复发率，但这种复发的几率毕竟比保守治疗的复发率要低得多。
(5)另外，如果核磁共振检查发现腰间盘突出的影像很大，考虑椎间盘的纤维环可能已经破裂，椎间盘髓核组织已经脱出到椎骨里了。这种情况，保守治疗的效果也比较差，如果发病后，经短期保守治疗效果不好，也应当及早积极手术治疗。
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