根据是否会说话可将耳聋分为语前聋和语后聋。
(一)语前聋患者。语前聋是指会说话前已发生的耳聋因此失去了学习说话的机会对于语前聋患者除需要恢复听觉外还要进行语言学习。
1.双耳重度或极重度感音神经性聋；
2.最佳年龄应为12个月-5岁；
3.助听器选配后听觉能力无明显改善；
4.家庭对人工耳蜗有正确认识和适当的期望值。
(二)语后聋患者。不需要进行语言训练。70岁以下均适合植入。
1.双耳重度或极重度感音神经性聋；
2.各年龄段的语后聋患者；
3.助听器选配后言语识别能力无明显改善；
4.对人工耳蜗有正确认识和适当的期望值。
无论儿童还是成人，佩戴助听器的帮助效果不明显时，都应尽快接受人工耳蜗植入。通常，听力完全丧失的时间越短手术后效果越好。听力丧失的时间久了，听神经退变加重将会增加人工耳蜗言语康复训练的难度从而影响康复效果。
人工耳蜗植入是创伤性手术，接受植入的听力障碍者需有明确的适应症，且手术本身对医疗机构及实施手术的医务人员均有较高要求。人工耳蜗手术通常需要2-3小时，术后伤口愈合需要7-10天。术后伤口愈合一个月左右，医院接受体外设备的安装和调试。由专业医师及听力学专家启动语言处理器内的电脑程序，并根据患者对声音的适应程度进行言语处理器中的程序调试，使患者听到声音并感觉舒适。由于患者对植入后听到的声音需要一段适应的过程，医院或专业机构进行言语处理器的调试。与此同时，患者还要进行听力及言语的康复训练。语后聋者具有一定的语言基础，通常经过几个月的康复训练即可进行正常交流；人工耳蜗植入只能解决听的问题，而语前聋的患者，特别是小孩没有听觉及言语基础，只有坚持接受言语康复训练，一般需要2—3年才能达到较为理想的效果。