引言
男孩喜欢冒险的天性，让妈妈们总是随时准备应对各种日常小危机。但是我儿子遇到的教育危机，却着实令我大吃一惊。——凯茜·史蒂文斯
幼儿园门口的指示牌上写着“欢迎每一个孩子”。一对父母带着3岁的儿子开车进了停车场。在家附近的众多幼儿园里，他们为孩子选择了这一所。今天是儿子入园的第一天，他们的心咚咚直跳。他们迈出车门，解开儿子的安全带，把他抱出来，一起走向幼儿园的大门。一位年轻女士走来迎接新学生和他的父母。男孩突然颤抖了一下，意识到父母要把自己留在这里了。他抱着他们哭了一会儿，但很快便跟着这位新老师走了。老师热情地牵着他的手，把他介绍给别的小朋友。男孩回过头，向爸爸妈妈挥挥手。他们也冲他挥了挥手，然后默默地离开了。这个小男孩还不能完全理解父母的期望与梦想。
他不知道父母多希望这所幼儿园以及今后他将就读的每所学校，都能激发他的灵感、丰富他的思想。父母相信，他们信赖的教育系统中的老师和员工在教育男孩方面都接受过专业的指导。当他们从幼儿园离开，就已经开始想象在未来12年甚至更长的求学生涯中，儿子的心智将获得怎样的成长，想象他将会取得好成绩、面对优秀的老师、增长知识和智慧、体验对生活的热爱。家长们把儿子托付给了这个被历史证明了充满希望的教育体系。对他们的儿子来说，这一教育体系也很可能带来希望。但相反的情况也同样可能发生。这一天，可能是这个家庭面临教育危机的开始。
而他们并不是唯一经历这种危机的家庭。挣扎在学业困境中的男孩如今，“危机”这个词处处可见，需要谨慎对待。实际上，我和凯茜本不想用它，我们在想：“很多男孩都过得好好的，目前的状况可以称作危机吗？”我们之前也说过：“不错，古里安和史蒂文斯两家都遇到了问题，我们忍受、拼搏，最终战胜了困难，但是这真的是一个全美乃至国际性的危吗？”我们回顾了哥伦拜恩校园枪击案。案件发生后的数月间，媒体采访了古里安研究所的工作人员和其他教育专家，请他们分析惨案为什么会发生。那时候我们发现，“危机”这个词会给孩子们的生活制造出莫名的恐惧。
这种情绪会给学校和家庭都带来伤害，扩散绝望无力的氛围，对帮助人们从伤痛中走出来毫无裨益。尽管有种种顾虑，最终我们还是使用了“危机”这个词。是的，不得不遗憾地告诉大家，危机确实已经存在。以下是一些家长和教育工作者对当前教育体系中男孩们面临状况的描述。来自威斯康星州尼纳市的洛里是三个孩子的母亲。她写信给我们说：“我有一个13岁的儿子，他上的中学我只能形容是‘反男生的’。每天的作业、纪律和节奏都与他的个性相悖，让他疲于应对。”
来自肯塔基州马里恩市的专业人士妮蒂来信说：“我的职业是成长干预，评估和治疗儿童发育迟滞。我发现，我的客户名单上大多数都是男孩。”弗吉尼亚州两个孩子的母亲琳达写道：“让我越来越感到恐慌的是，大量男孩被诊断为‘有问题’，包括信息加工困难、注意缺陷多动障碍、学习障碍、适应障碍、焦虑和注意力问题。我在我家附近一所新建的学校中碰巧发现，三年级的20个学生中，有8个在服用利他林。”这让家长和教育工作者们感到害怕。他们也确实该感到害怕。美国社会出现了让人心痛的情况，相关数据列入了下面的“你知道吗”专栏中。
在学校里，不同经济水平、不同种族的男孩都面临着问题。虽然我们可能会推测高收入家庭中的白人男孩表现更好，但实际上并非如此。一所私立贵族男子高中曾经寻求古里安研究所的帮助。这所学校里的学生大多数都来自经济地位较高的白人家庭，但是各个年级都有半数学生至少有一门课得了D或F。即使是白人男孩，在学习上也面临困难。非裔男孩是另一个明显经历着危机的群体。相比其他男生，他们更容易被认定为学习困难，从而进入特殊教育班；没能力参加高中的大学预修课；在数学和科学课上表现得不如其他男孩；在统考中成绩低于所处年级应有水平。
年10月，澳大利亚发布了一份名为《男孩：回到正轨》的报告，聚焦国内男孩的教育问题。由于男孩的学业表现不断下滑，澳大利亚众议院决定举全国之力发掘背后的原因。听证会面向全国举行，多名发言人陈述了研究结果和数据，得出了一系列结果，并给出了建议。总的来说，这项研究发现，当前澳大利亚基于性别的权益架构并不能很好地反映男孩的社会和教育需求。英国也开展过类似的研究，结果显示，在大多数的学科和年龄段中，女孩的成绩都比男孩好。结果证实，男女学生间的差距在所有种族群体中都有所体现。科研人员指出：“出问题的不是男孩，而是学校。”
有意思的是，加拿大、澳大利亚和英国的这些重要发现几乎都被美国媒体屏蔽了。当然，确实有一部分男孩在任何环境中都可以学得很好：他们很有天赋，能赢得拼写比赛和辩论赛，一周以内可以读完一本“哈利·波特”系列的新书。但是，在无数班级中，成绩不好的孩子大多都是男生。那些挣扎、困惑、失败到需要家长和老师帮助辅导学业的学生也主要是男生。在全州或全美统考中拉低了平均分数的主要是男生；猛烈抨击当下教育体系的主要是男生；老师们感到最没法对付的孩子，主要也是男生。专家的发现对男孩在教育和心理成长上面临的危机深感不安的，不只我和凯茜。
关于早期教育，哈佛大学研究员丹·金德伦和学校心理医生迈克尔·汤普森在《培养高情商男孩》一书中写道：“从幼儿园到小学六年级，每个男生每年在学校度过了上千小时……为了在发展和学习方面达到学校课程的期望，一个天赋普通的男生面临着特别的困境……有些男孩领先于其他同学，也有些女孩落后了，但是当我们把男女生的平均水平进行比较时会发现，男生的发展状况在早期教育的环境中处于劣势。”哈佛大学心理学家威廉·波拉克针对初高中男生在学业方面的自尊进行了研究，表示：“近期研究结果表明，跟女孩相比，男孩不仅自尊心更加脆弱，对学习能力的信心更加不足，还明显更容易违反纪律，被勒令休学，甚至直接退学。”
一项调查显示，在美国现今的教育系统中，女孩比男孩更渴望得到好的教育。31%的男孩认为老师听不进去他们的声音，而只有19%的女孩也这样认为。萨默斯同时提到了一项美国教育部的研究。八年级和十二年级的学生参与了关于职业期望的调查，这两个年级的女生都比同年级的男生抱有更高的自我期望。也就是说，更多女生相信自己会读完高中、进入大学、顺利毕业或接受职业培训。政府教育研究员戴安娜·拉维奇这样概括美国教育系统的状况：“孩子们一年年地坐在小学、中学的教室里观察着自己所处的环境。无论是男生还是女生，都一致认为学校更加偏爱女生。”
结语
结论显示：不管男孩的成绩好坏，都面临着风险。因为负责教育、管束、指导他的这个体系可能会认为他是有缺陷的，而且并不知道怎么去修补这种男孩的缺陷。如果不立即直面这样的困境，那么它将给男孩们带来困扰，也将在未来几十年给西方文化带来日益严重的影响。从家长把儿子送到幼儿园的第一天起，他们就会渐渐发现孩子终将面临教育危机。