中国正迈入中度老年化社会，据第七次全国人口普查数据，年，我国65岁及以上人口总数约1.91亿，占总人口的比重为13.5%（国家统计局年）。与老龄化问题相伴而来的，是科学技术和社会文明的高速进步。以智能化、数字化为主要形态的科技革命改变了人们的生活方式、人际交往、社会文化等，在带来新的机遇的同时，也带来了新的挑战——老年人面对的“数字鸿沟”问题。年11月24日，国务院办公厅出台《关于切实解决老年人运用智能技术困难的实施方案》，专门针对老年人出行、消费、文娱、医疗等服务场景，解决老年人智能生活服务问题，变数字鸿沟为数字红利。
数字鸿沟是一个发展的概念。这一概念最早见于上世纪90年代美国的一些媒体报道和政府公告中，主要是指技术接入拥有者和技术接入缺乏者之间的差距。这一理论强调，不同的社会群体对互联网的可及性和使用能力上的差异，并因此相应地将它们称为第一道数字鸿沟——接入沟和第二道数字鸿沟——使用沟。随着技术进步，数字信息依据新的传播方式推送，海量且良莠不齐的信息考验着人们信息获取理解和整合批判的能力，因此，第三道鸿沟——素养沟的提法又应运而生。数字鸿沟使人们意识到在数字时代信息获取的不平等，并将这一议题发展到社会、政治问题的讨论中。从此视角出发，我们发现，数字社会代沟正在成为老年人的新数字鸿沟。
“代”最早是一个生物学概念，后来被应用到人类学和社会学领域。德国社会学家曼海姆认为“代”的问题是社会变迁下的动态过程——在生物学上同时代出生的一代人，经历了相同的社会文化背景，具有相接近的价值观、生活模式、知识信息结构以及社会行为方式，共有集体记忆，变成“现实代”。社会学家周晓虹最早注意到数字化媒介对“代”的影响，认为媒介不仅“关乎信息更关乎生存”，并强调媒介对社会结构和人类心理认知的影响——“大众传播媒介的发展本身也可以是划分不同代际的利器”。
老年人与年青一代的代沟，因为人们日常生活、社会管理方式、文化娱乐等高度卷入互联网，而被打上了数字时代特定的色彩，比传统意义的代沟更为复杂和无法预期。如果说，接入沟更多的是经济和技术等物质层面的条件决定的，使用沟和素养沟是使用、接受和判断的能力问题带来的，那么数字社会代沟，就是数字时代社会结构、代际差异等更深层次的社会问题引发的。随着媒介社会的逐步成熟，社会对数字技术的依赖越来越深，数字社会代沟问题将越来越凸显。接入沟、使用沟、素养沟随着技术的普及、代际的更迭、媒介环境的净化等会逐步减少，数字社会代沟将会成为数字鸿沟的主要表现形式，所以它是数字鸿沟的新问题。我们根据数字鸿沟的概念，把它称为数字鸿沟的第四道沟。数字社会代沟主要有以下几种表现形式：
第一，数字时代，屏蔽、算法的应用以及同辈人熟人关系的信息传播模式，使老年人的“信息茧房”越是“牢固”，与年青一代的文化圈层越是“隔离”。自媒体为年青一代提供了充分展示自我、表达自我的场域，他们的话语建构能力很强，成为网络文化和网络世界游戏规则的主要创造者。老年人难以进入年青一代的文化圈层，与他们形成共鸣。
第二，越来越多的老年人借助朋友圈、微博、抖音展示生活，在一些平台还出现了老年网红。但是在老年人的叙事里，少见他们的身份表达、话语建构，以及讲述丰富人生经验、寻找平凡智慧的意义寻求。社会和媒体也少有有意识的引导。这些都加深了老年人的刻板印象，近年的“广场舞大妈扰民”“倒地老人反讹学生”“轻信谣言”“不戴口罩”等信息频现。原先集聚于网络“小圈子”中的代际冲突演变成大众议题,“老人变坏,还是坏人变老”充斥舆论空间。在这一边倒的声音中，老年人自身的话语建构缺失了。
第三，年青一代凭着新媒体技术的优势，拥有平台发声的机会，他们拥有前所未有的社会、政治、经济、文化等问题的网络参与机会，他们不失时机地表达诉求、发表观点，表现出对社会问题极大的参与热情。像帝吧出征利用圈层文化，追逐社会生活的热点问题，表达自我的独特观点，用娱乐方式表达朴素的爱国情怀，用平等轻松的心态对视世界。年青一代对社会的参与方式逐渐得到社会的认同，并拥有了更多的发声机会。老年人因为数字使用沟、素养沟的巨大障碍，在网络空间参与社会文化生活、表达态度观点上，技术上不具备优势，主观意愿上也欠缺主动性。老年群体的利益在网络空间的表达渠道不畅，这就使本身就处于弱势地位的处境变得越发困难。
第四，数字社会的年青一代，他们与人的交往关系不仅仅是现实的强关系，更多的是互联网上建立的弱关系，而老年人习惯于连接现实基础更多的强关系——血缘、业缘、地缘。血缘代际交流沟通越来越依赖网络空间来联系，代际现实空间距离被无形加大，亲代之间信息的不对称会造成更多的矛盾和隔阂，也使各自的生活和观点更加固化，形成了各不相同的生活世界。传统代际矛盾往往在传统的互动模式中隐而不显或发生频率不高，而数字时代代沟问题更加显性和频繁。代与代之间差距不断地断裂和弥合、拉远和拉近，代与代之间的依赖性减弱。
最后，是老年人在现实社会和网络社会的身份认同问题。老年人退休后因为社会参与度下降、价值感降低等，有与社会的疏离感，这是传统代沟里就有的身份认同问题，而虚拟网络世界更加大了这种疏离感和无所适从感。
老年人新数字鸿沟即数字社会代沟问题，较之于前三道鸿沟更具有复杂性和治理难度。国务院出台的文件实施方案体现了国家治理的决心，社会各界也应采取切实可行的方式帮助老年人逾越鸿沟。
除了解决老年人网络使用问题，社会各界更要