记者
徐诗琪
创伤后应激障碍（PTSD）患者即将可以接受新的治疗方法。
近日，英国《每日邮报》报道，美国生物学家研究发现了恐惧的形成原因。据称，“恐惧记忆”是在创伤事件后，大脑中两个区域（海马体和杏仁体）之间的通路增强而产生。
生物学家在小鼠大脑上进行的实验证明，厌恶性刺激会导致上述两个区域之间的活动增加。
学者们表示，他们找到了一种减弱这些联系的方法，借此可以消除恐惧记忆，并帮助患者从创伤后应激障碍中康复。
加州大学河滨分校的朱俊欣（Jun-HyeongCho）教授说：“我们的研究首次证明了与创伤情境相关记忆的形成，确实涉及了海马体和杏仁体之间的联系加强。因此，我们的研究对开发治疗PTSD患者的策略也有帮助。”
学者们发现，在恐怖情境发生后，杏仁体与海马体之间的神经通路会增强。其中杏仁体是大脑中的两个很小但很重要的部分，海马体对特定的环境（例如撞击）会做出反应并对其进行编码，接着，杏仁体触发防御行为，包括恐惧反应。
这种联系使人类具有高度适应性，因为它让人类从过去的创伤中吸取教训，并告诉我们如何避免将来发生的危险情况。
比如，在一场车祸中，大脑需要处理多个感官情况：视觉和听觉甚至气味，例如损坏的车辆上的燃烧物。
朱教授表示，假设人们在某个特定地点发生了车祸，受伤严重，“我们甚至会在身体受伤后的很长一段时间内害怕这个地方，或类似的地方。”这是因为大脑形成了记忆，将车祸与经历创伤的情况联系起来。
他强调，“这种联想记忆使我们对这种或类似情况感到恐惧，以此来避免这种威胁性情况再次发生。习得恐惧的神经机制对动物具有巨大的生存价值，因为动物必须从看似正常的环境中预测危险。”
但是，此过程可能失调并导致PTSD症状的恐惧反应过度，包括噩梦、反应加剧、焦虑、沮丧等，造成的影响可长达数月甚至数年。
先前的一项研究发现，英格兰和威尔士的成年人里，每13个人中就有一个经历过创伤后应激障碍。
根据美国精神病学协会的估计，约有十分之一的人一生中将被诊断为PTSD。
PTSD在某些人群中很常见，包括消防员，退伍*人，强奸受害者和青少年车祸幸存者。
研究小组希望他们的研究结果可以改善PTSD的治疗方法，并且正在计划制定策略来抑制PTSD中的病理性恐惧记忆。
目前，该研究已发表在《自然通讯》杂志上。