任何疾病的产生都有其原因，作为心理障碍当中的焦虑症也不例外，焦虑症形成的原因复杂且多样，究其根源，无非来自于生物性因素、心理性因素与社会性因素三方面。
有的患者病因单一，可能是单纯的生物性因素，又或者是心理性因素所致，但更多的焦虑症患者往往是各种因素综合作用的结果，可能侧重于其中某一种因素。
大学毕业踏入工作已有半年的周女士，向精神科医师阐述道：“有个周末在家做家务时，突然感到心跳加速，呼吸急促，莫名地恐惧不安，整个人都颤抖了起来，不知所措，就好像大难临头一般，那一刻感觉自己快要死了，真的好痛苦。”
听了周女士的倾诉，精神科医师继续深入交流，了解到周女士这样的情况已有三个月之久，期间已经发作过十几次，有两次都打了急救电话，医院作了一番身体检查，但都没有检测出任何躯体疾病。
因为隔三差五地发作一次，并且发作前毫无征兆，也没有规律，不论在散步、购物、做家务，还是上班时间都有过这样的体验，最后在朋友的推荐下来到精神科就诊。
精神科医师通过对周女士的详细了解，做出了诊断结果，并告知周女士本人患上的正是惊恐障碍。
惊恐障碍又称为急性焦虑症，是焦虑症的一种类型，与慢性焦虑症（广泛焦虑症）相对而言，惊恐障碍起病迅速，持续时间短，症状明显并且十分强烈，患者除了会有心悸、震颤、多汗等植物神经症状外，还会有一种失控感和濒死感，虽然这种体验极为主观，与现实情境不符，但患者就是无法控制自己的情绪，惊恐万分，甚至大呼大叫大跑。
精神科医师试图寻找周女士的病因，在给予药物治疗的同时，经过多次交流发现，周女士的父亲曾经也有过焦虑症史。
据周女士透露，其父亲年轻时也出现过心悸、气促、出汗、恐惧等症状，只是症状来得没有周女士那么强烈，也不曾出现大难临头的濒死感。
为了明确病因，周女士再次就诊时让父亲陪同前往，在精神科医师的了解下，其父亲曾经确实患过焦虑症，因病情较轻得以控制，便也没有经过系统的治疗。
但父亲的这种容易焦虑的性格特点依然尚存，由此可见，周女士的惊恐障碍与父亲的焦虑症不无关系，因为焦虑症也具有一定的遗传性。
根据相关研究报道，一级亲属当中患有焦虑症的子女，要远远大于没有焦虑症史的父母所生养的子女的患病率，这更加肯定了遗传在焦虑症致病因素中的重要地位。
当周女士在接受治疗的过程中，精神科医师建议其父亲也一同前来治疗，即使病情已控制或症状轻微，也最好能和周女士一同了解焦虑症。
因为与家人同住的周女士，惊恐障碍不仅有着来自遗传的因素，更有可能与父母亲的相处过程中，相互习得有关。
毕竟，诱发惊恐障碍的因素可能只是一次不经意的应激事件，但如果个体本身不是易感素质，或者没有一个长期为焦虑症形成提供成长的环境，也无法导致惊恐障碍的发生。
要治愈或减轻惊恐障碍的症状，就要周女士以及周女士长期生活的家庭入手，尤其是当周女士的父亲也有过焦虑症史的时候，就更应该让一家人参与到治疗活动中，只有这样才能从根本上解决问题。
惊恐障碍发作时，患者本身无法自制，即使意志力再顽强，个人的力量始终是有限的，毕竟个人的力量无法对抗环境的力量，而理性的力量又通常小于情感的力量。
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