（一）遗传因素
一般认为老年抑郁患者的遗传负荷较早发的抑郁患者少。一项双生子研究显示：42岁以上的双生子抑郁症同病率女性为42%，男性为29%，与同年龄一般人群无异。
双胞胎中一人患重症抑郁同胞患抑郁风险，早年起病者高于35岁以后起病者。近年对ApoE基因与阿尔茨海默病（AD）之间关系的研究最多，发现ApoE4基因与AD易感性有关。
虽然遗传因素在老年抑郁症患者中似乎显得不太重要，但老年抑郁症与AD关系密切，在症状学特征、病理、生理或解剖上都可能有类似于AD的变化，ApoE基因仍有可能是老年抑郁症的潜在病因，但目前研究结果并不一致。
有研究提示ApoE4基因与老年抑郁患者的自杀有关。也有人
